Am 27. Juni 1941 ereignete sich ein Ereignis, das sich für immer in die Geschichte von Białystok eingeprägt hat. An diesem Tag begingen die deutschen Besatzer Polens ein unvorstellbares Verbrechen. Sie massakrierten brutal Menschen nur wegen ihres jüdischen Glaubens. Sie versammelten etwa 800 Personen in der großen Synagoge an der Bożnicza-Straße (heute Hinterhof von Suraska-Straße) und setzten das Gebäude in Brand. Die heldenhaften Taten von Józef Bartoszka führten dazu, dass 29 Menschen überlebten. Der Hausmeister nutzte die Unaufmerksamkeit der Deutschen und öffnete die Seitentür des brennenden Gebäudes. In letzter Minute konnten sich die im Vorraum zusammengedrängten Menschen retten. In dieser Zeit schossen die Besatzer auf Juden, die aus den Holzhäusern flohen, die kurz darauf ebenfalls Feuer fingen.
„…als die Deutschen hereinkamen und nach Männern suchten – floh ich in ein anderes Zimmer, und als ich mich versteckte, nahmen sie meinen Schwager Aron Zelmanowicz mit. Meine Schwester lief ihrem Mann nach. Sie wurden zur Synagoge an der Ecke der Suraska- und Szkolna-Straße gebracht. Wir sahen das vom Dachboden des Hauses, in dem wir uns versteckten. Es waren viele Menschen bei mir. (…) Als die Synagoge mit Menschen gefüllt war – sah ich, wie die Deutschen die Ausgänge verschlossen, das Gebäude umzingelten und es in Brand setzten…” – dies ist ein Auszug aus den Erinnerungen eines Augenzeugen. Der Auszug stammt aus dem Kurier Poranny.
An diesem Tag töteten die Deutschen in Białystok über 2000 Menschen. Sie verbrannten die Synagoge, das Schulhof-Viertel und viele Gebäude am Kościuszko-Markt, der Suraska-Straße, dem Sienny-Markt sowie was sie an der Legionowa- und Akademicka-Straße vorfanden. In den folgenden Tagen setzten die Deutschen den Massenmord an Juden fort. Immer wieder führten sie Erschießungsaktionen durch. Am 3. Juli töteten sie 200 Menschen, am 12. Juli 5000 Menschen und am 13. Juli 300 Menschen. Die Morde wurden von Soldaten des Polizeibataillons Nr. 309 unter dem Kommando von Major Ernst Wies sowie den Bataillonen 316 und 322 unter General Erich von dem Bach-Zelewski ausgeführt. Bis zum 12. Juli wurden fast 8000 Menschen ermordet. Zwei Wochen später,
Ghetto in Białystok
Am 26. Juli wurde in der Stadt ein Ghetto errichtet. Fast 20 % aller Juden der Stadt wurden getötet. Auf Befehl der deutschen Besatzer mussten Juden ab dem 1. September 1941 Davidsterne auf ihrer Kleidung tragen. „Ein schwarzer Umriss eines sechsstrahligen Sterns von der Größe einer Hand auf gelbem Hintergrund mit der Aufschrift Jude muss gut sichtbar auf die linke Brustseite der Kleidung genäht und getragen werden.” Diese Verordnung galt gemäß den Nürnberger Gesetzen für alle jüdischen Bürger ab dem sechsten Lebensjahr. Juden durften ohne den Stern nicht öffentlich erscheinen. Jeder, der versuchte, ihn unter einem Schal oder einer Tasche zu verstecken, musste mit harten Strafen der Gestapo rechnen, die dies genau überwachte.
Die Polen lieferten Nahrung für die Juden im Ghetto, da die Deutschen bei der Organisation der Ghettos in ganz Podlasie Hungerrationen gewährten. Am schwierigsten war es, in Białystok an Essen zu kommen. Bolesław, Henryk und Józef Sokołowski sowie Witold Maksymowicz spielten dabei eine wesentliche Rolle. Sie kauften Lebensmittel in den umliegenden Dörfern und brachten sie zu ihren Häusern in Białostoczek. Anschließend versteckten die Juden, die Abfälle aus dem Ghetto entfernten, die gespendeten Lebensmittel in einem doppelten Boden des Tankwagens.
Es gab noch viele weitere Polen, die auf verschiedene Weise Lebensmittel in das Ghetto brachten. Am häufigsten geschah dies durch illegalen Handel. Es ist erwähnenswert, dass es Juden gelang, Vieh in das Ghetto zu bringen, indem sie einen deutschen Soldaten bestachen. Der Umschlagplatz befand sich in der Smolna-Straße (nahe Jurowiecka). Es ist auch zu erwähnen, dass einige Polen wegen der Lieferung von Lebensmitteln mit dem Tod bestraft wurden. Die Deutschen töteten einen Jungen im Hof an der Sienkiewicza-Straße. Eine Frau, die versuchte, den Zaun am Kościuszko-Markt zu überqueren, wurde ebenfalls getötet. Auch ein Mann, der den Ghetto-Markt an der Częstochowska-Straße erreichte, wurde getötet.
Es gibt zahlreiche Beispiele für heroische Taten der Polen in den Dörfern von Podlasie. Dort riskierten manchmal große Familien ihr Leben, indem sie Juden versteckten. Polen bauten spezielle Gebäude, verborgene Räume, und transportierten Juden sogar mit Booten über den Biebrza-Fluss, damit sie in sumpfigen Wäldern versteckt auf bessere Zeiten warten konnten, wo die Deutschen nicht hinkamen.
Übergabe der Stadt
1941 war das letzte Jahr, in dem die multikulturelle, multireligiöse und multinationale Polnische Republik, obwohl unter Besatzung, noch existierte. Das tragische Schicksal unseres Landes wurde von den Deutschen besiegelt, die in diesem Jahr die „Endlösung der Judenfrage” begannen, die die physische Vernichtung der Juden beinhaltete. Die Deutschen besetzten Gebiete von der UdSSR – mit der Ukraine, Litauen, Belarus bis nach Polen. In krimineller, aktiver Zusammenarbeit auf ihren Gebieten nahmen Länder wie die Slowakei, Frankreich und Norwegen teil. Teilweise kooperierten auch Rumänien, Bulgarien und Ungarn. Es ist hervorzuheben, dass Italien und Dänemark kategorisch die Zusammenarbeit in dieser Angelegenheit ablehnten. Finnland und Albanien waren ebenfalls sichere Zufluchtsorte für Juden.
Białystok stand 1939 nach wenigen Tagen der deutschen Invasion Polens unter deutscher Besatzung. Als die UdSSR am 17. September von der anderen Seite Polen angriff, einigten sich beide Länder und im Branicki-Palast übergaben die Deutschen feierlich die Besatzung von Białystok an die UdSSR. Es ist erwähnenswert, dass sich hier ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt befand, der den Transport während des Krieges beeinflusste. Obwohl die Besetzung von Gebieten nichts Positives ist, hatten die Juden relative Ruhe, da die UdSSR als Zusammenschluss vieler Nationen die Juden nicht verfolgte.
Nachdem die Deutschen Hitler demokratisch an die Macht gewählt hatten, hatten sie Rassismus und Antisemitismus in ihrem Programm. Wir betonen dies nicht, um die Demokratie zu verunglimpfen, sondern um klar zu zeigen, dass das Inferno in Europa nicht von mythischen „Nazis” verursacht wurde, sondern von Deutschen, die Hitler demokratisch an die Macht wählten und seine Politik unterstützten. Der erneute Einmarsch der Deutschen in Białystok 1941 war der Beginn der Tragödie der Juden, die in Białystok die Mehrheit bildeten.
Der Aufstand und die Liquidation des Ghettos
Am 16. August 1943 war ein Gebäude (bereits an der Jurowiecka-Straße) Zeuge der Liquidation des Ghettos. In der Nacht vor der deutschen Aktion schien der Mond wunderschön über der Stadt. Am Morgen hängten die Deutschen im gesamten Ghetto Plakate auf, die über die Deportation der gesamten Ghetto-Bevölkerung zur Arbeit in die Region Lublin informierten. Das Ghetto-Gelände war von der Armee umgeben. Am Ghettozaun an der Smolna-Straße, direkt neben der Jurowiecka, organisierten die Juden einen Selbstverteidigungspunkt. Über 100 junge Menschen waren mit Gewehren, Revolvern und sogar einem Maschinengewehr bewaffnet. Sie hatten auch selbstgemachte Granaten, Äxte, Hämmer, Messer und Molotow-Cocktails. Der Plan war, den Ghettozaun in Brand zu setzen und dann zu versuchen zu fliehen. Als der Zaun brannte, sahen die Juden einen deutschen Panzer und die Gendarmerie. Niemand konnte entkommen. Einige Stunden später warf ein kleiner Junge unerwartet eine mit Salzsäure gefüllte Glühbirne in das Gesicht eines deutschen Offiziers und blendete und verletzte ihn. In der Nähe der Ciepła-Straße, die an die Jurowiecka angrenzt, begann ein echtes Massaker. Die Deutschen schossen auf die Menschenmassen, die am Tor auf die Deportation warteten. Der Junge, der die Glühbirne warf, wurde sofort getötet. Die Deutschen schossen von mehreren Seiten. Die jüdischen Kämpfer versuchten zu kämpfen, hatten aber keine Chance. Trotzdem verloren bei den Kämpfen während der Liquidation des Ghettos 100 Deutsche ihr Leben, viele wurden verletzt.
Die Deutschen ermordeten im Ghetto etwa 800 Menschen. Weitere 30.000 wurden in die deutschen Vernichtungslager in Treblinka und Auschwitz-Birkenau deportiert. In Białystok bereiteten die Deutschen in den zwei Jahren der Besatzung eine wahre Hölle. Nach dem Krieg lebten nur noch wenige hundert Juden in Białystok. Vor der deutschen Besatzung waren es etwa 50.000.
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